Florian Wirtz: Kritiken är överdriven
Florian Wirtz har gått från att vara ett namn i Ballon d'Or-diskussioner till att vara ett namn som delar opinionen. Sedan flytten till Liverpool har poängen inte riktigt funnits där, och kritiken växer på hög. Vissa kallar honom en flopp. Jag väljer att titta närmare på hans roll, siffror och vad han faktiskt gör på plan, och då är bilden en helt annan. Det här är varför kritiken inte håller.
Gabriel Holtti
Florian Wirtz hade precis fyllt 17 år när han fick chansen att debutera för Bayer Leverkusens A-lag, och då är det inte konstigt att förväntningarna har varit skyhöga. Efter fem fantastiska år och 197 matcher i klubben var det dags för nästa steg. Liverpool lade fram ett monsterbud för tysken på 125 miljoner euro som inte Leverkusen kunde annat än att godkänna. Wirtz anslöt till Liverpool på ett femårskontrakt - fem år som supportrarna trodde skulle bli det bästa de upplevt.
När poängskörden var knapp och prestationerna inte riktigt fanns där under upptakten av säsongen, började kritikerna att blicka mot 22-åringen. Däremot har prestationerna blivit mycket bättre med tiden, även om det fortfarande är sparsamt med poäng. Det är just det här med poängen som har skapat den enorma kritiken. Det är på ett sätt förståeligt eftersom Wirtz "bara" gjort 6+10 under säsongen. Däremot menar jag att det är lätt att stirra sig blind på mål och assist. När en spelare kostar så stora pengar förväntas siffrorna komma direkt, särskilt i ett lag som Liverpool där offensiva spelare historiskt har levererat omgående. Florian Wirtz värvades inte för att vara en ren poängspelare. Han värvades för att utveckla hur Liverpool attackerar.
Jag tycker själv att Wirtz inte riktigt har nått upp till förväntningarna, men kritiken är så överdriven att det är helt sjukt. Det finns inte en spelare i världen, förutom Messi såklart, som är så skicklig med bollen i trånga ytor. Dessutom bidrar Wirtz med kreativa och totalt ofattbara lösningar ur svåra situationer, och han har en exceptionell förmåga att driva bollen förbi första pressen. Jag fortsätter: ingen spelare har skapat fler chanser från det öppna spelet i Champions League denna säsong, och det är bara fyra spelare som har skapat fler chanser än Wirtz i Premier League. Ha då i åtanke att Wirtz sällan spelar 90 minuter och har därtill haft en del skadeproblematik under sitt första år i Liverpool. Tysken har också klart högre förväntade assister, xA, i Premier League än faktiska målgivande passningar.
Att Wirtz inte har fler mål och assist beror, i min mening, på att Liverpool inte alls kommit upp i nivå i år. Wirtz lagkamrater har inte presterat tillräckligt och därför kan inte Wirtz heller göra det. Hade han valt FC Bayern istället, hade han varit en av världens bästa fotbollsspelare just nu. Inget snack. Tyvärr, för hans egen karriär, valde han en klubb som har blivit en total katastrof. Förhoppningsvis väntar förändring på det sistnämnda.
Innan man kritiserar Florian Wirtz behöver man påminna sig själv om hur bra Liverpools nummer 7 har varit i det tyska landslaget. Bara mot Schweiz, i mars, gjorde han 2+2. I det tyska landslaget blomstrar han och det är väldigt viktigt att Liverpool också lyckas skapa den miljön. Jag försvarar inte Wirtz som den perfekta Liverpoolspelaren, även om jag tror att han kan bli det. Jag försvarar Wirtz som den fantastiska fotbollsspelare han är.
Wirtz är inte den som gör hur många poäng som helst. Under sin bästa säsong i Bundesliga stod han för 10 mål och 13 målgivande. Det är jättebra siffror, men det är inte "wow-siffror". Ja - han har bara gjort 4+4 i ligan i år, men grejen är att Florian Wirtz handlar betydligt mycket mer om vad som händer på planen, inte vad som händer på pappret. Om Wirtz mot all förmodan skulle lämna Liverpool, kommer alla inse att han helt plötsligt saknas.
Det är viktigt att komma ihåg att killen är 22 år gammal. Han har så många kvaliteter som få i hans ålder har. Kritiken som Wirtz får är kortsiktig, och potentialen är långsiktig. Och när Liverpool väl hittar tillbaka på rätt spår kommer hans kvaliteter att uppmärksammas. Då kommer kritikerna att känna sig ganska dumma, helt klart. Glöm inte vem Florian Wirtz är.
Kritiken är överdriven - och historien kommer visa det.
Gabriel Holtti