Dominik Szoboszlai: Liverpools nästa lagkapten
Lagkaptenen Virgil van Dijk har ett år kvar på kontraktet, Mohamed Salah och Andy Robertson lämnar efter säsongen, och Alisson Becker och Joe Gomez ryktas också bort. Med bästa utgång efter sommarfönstret, har Liverpool kvar Van Dijk, Gomez och Alisson som någon sorts ledargrupp. Men även om det skulle hända kommer alla tre, med största sannolikhet, lämna klubben sommaren därpå. Jag slås av en tanke: Liverpool har snart ingen ledare kvar – om inte den där killen med nummer åtta på ryggen.
Gabriel Holtti
En period som jag ofta drar mig till minnes är inledningen av Premier League-säsongen 2023/24. Dominik Szoboszlai har just anslutit till Liverpool och spelar 90 minuter i alla de tio första ligamatcherna. Jag minns det otroliga målet mot Aston Villa då jag bestämde mig för att köpa min Szoboszlai-tröja. Jag minns också hur jag varje match fascinerades av hur otroligt bra "den där nummer åtta" var. Liverpool hade inte bara värvat den tekniska och skicklige spelaren från Leipzig, utan den som sprang mest, jobbade mest och ville mest av alla på plan. Jag har aldrig sett något liknande – inte ens om jag räknar med James Milner.
Sedan slog verkligheten till något. Dominik Szoboszlai var fortfarande en mycket bra fotbollsspelare, men självklarheten som funnits avtog. Däremot har han denna säsong hittat tillbaka till exakt det som jag så tydligt minns honom som. Dessutom har ungrarens ledaregenskaper vuxit fram – och det tackar vi inte nej till i det här skedet.
Dominik Szoboszlai är Liverpools nästa lagkapten. Men först känner jag en skyldighet att bryta ämnet och bara hylla honom som fotbollsspelare i några rader. Dominik Szoboszlai är den perfekta spelaren för vilket lag som helst. Han kan spela mittfältare, offensivt som defensivt, han kan spela anfallare, han kan spela ytterback och med stor säkerhet även mittback. Szoboszlai löser alla uppgifter och jag har aldrig sett honom ha en dålig dag på jobbet. 25-åringens högerfot heter duga, och därtill finns den där lilla detaljen att han i stort sett är bäst i världen på frisparkar.
Virgil van Dijk har klart för sig vem som kan vara Liverpools framtida lagkapten. Nederländaren har sagt att Dominik Szoboszlai föregår med gott exempel gentemot gruppen och supportrarna, och att han är på god väg att ta nästa steg när det gäller att vara en ledare i Liverpool FC.
Det som talar för Dominik Szoboszlai som lagkapten handlar inte om bristen på alternativ (även om bristen är uppenbar). Det som talar för Szoboszlai är den passion och vilja att vända lagets dåliga säsong till det bättre. Han tar alltid en intervju när det finns möjlighet och vädjar alltid till fansen att fortsätta tro. Dominik Szoboszlai tar på sig skulden för en dålig lagprestation och står alltid upp för laget, för tränaren, för supportrarna och för hela staden. Han har inte varit i Liverpool särskilt länge, men han är exakt vad Liverpool handlar om. Sedan Jordan Henderson och James Milner har Liverpool inte haft någon spelare som alltid krigar in i det sista, inte ens Virgil van Dijk i min mening, fram tills Szoboszlai. Liverpoolmittfältaren springer för hela laget om det så krävs och ger aldrig upp förrän visslan ljuder. Han har tydligt heller inga problem med att skrika på sina medspelare om det är nödvändigt. Utan någon intern information är känslan dessutom att Szoboszlai är väldigt omtyckt av gruppen, vilket såklart är en extremt viktig parameter att väga in när en ny kapten ska väljas. Kom också ihåg att han bara är 25 år gammal och därmed har många år framför sig som Liverpools hjärta i den nya eran.
Något intressant som fångat mitt öga är det faktum att Dominik Szoboszlai är rätt unik i att ha både extrem skicklighet rent tekniskt och goda ledaregenskaper. Såklart finns det liknande fall, men jag kan inte komma på någon annan spelare i världsfotbollen där denna kombination är så uppenbar. Världens skickligaste fotbollsspelare genom alla tider, Lionel Messi, är verkligen ingen ledare i botten. På samma sätt är duktiga kaptener som Jordan Henderson, Roy Keane eller Carles Puyol inte alls lika spektakulära rent tekniskt. Dominik Szoboszlai kombinerar teknisk elitnivå och spelintelligens med naturliga ledaregenskaper. Jag tror att det är en ovanlig kombination, och det är just därför Szoboszlai sticker ut.
Dominik Szoboszlai är inte bara en spelare som bär Liverpools framtid på sina axlar - han är den som definierar den. När nästa kapten ska utses får det inte baseras på tradition eller hierarki. Det bör och det måste handla om vem som personifierar Liverpool här och nu. Allt pekar åt samma håll: nummer åtta är redan på väg att bli den naturliga ledaren för den nya eran. Dominik Szoboszlai är Liverpools nästa lagkapten.
Gabriel Holtti
Mer från STUDIO LFC:
Tränare, övergångar & nya kontrakt – så ser Liverpool ut 2026/27
Jérémy Jacquet: Vem är Liverpools £60m-mittback?
Ekitikés hälseneskada: ett slag för Liverpool och en karriär i fara