Ekitikés hälseneskada: ett slag för Liverpool och en karriär i fara
Hugo Ekitiké har gått från succéman till säsongens tyngsta avbräck. Hälseneskadan mot PSG förändrar inte bara Liverpools offensiv - den slår hårt mot en ung spelare som burit laget större delen av året. Nu missar Ekitiké VM i Nordamerika. Det här är varför skadan är större än bara ett sportsligt tapp.
Gabriel Holtti
När Hugo Ekitiké värvades in för 80 miljoner pund, menade många att Liverpool betalade överpris för en oprövad anfallare. Inte minst när Alexander Isak anslöt till laget några veckor senare, och Ekitiké helt plötsligt sågs som andravalet. Men på grund av Isaks skadefrånvaro under säsongen har fransmannen fått mycket speltid och presterat extremt bra. Totalt har det blivit 17 mål, vilket är flest i laget, och 6 målgivande passningar under säsongen i Liverpool.
Och så kom returmötet på Anfield, Liverpool-PSG, i Champions League-kvartsfinalen. Alexander Isak är tillbaka i startelvan jämsides med Ekitiké, och känslan är att 23-åringen äntligen kan få lite avlastning då han spelat väldigt mycket fotboll under året. I 28:e matchminuten tar Hugo Ekitiké sin sista explosiva tempoväxling på väldigt länge. Ekitikés hälsena går av den kvällen. Han förväntas vara borta minst nio månader och förmodligen längre än så.
Jag är definitivt ingen expert på skador. Det jag däremot vet om hälsenan är att det är en av de värsta skadorna en fotbollsspelare kan råka ut för, inte minst en explosiv och löpstark spelare som Ekitiké. Många vittnar om att skadan är precis en sådan skada som kan avsluta en hel karriär. Faktum är att hela 22% av proffsspelare som drabbas av att hälsenan går av, aldrig kommer tillbaka till proffsfotbollen igen. Däremot vet vi att Hugo Ekitiké är en ung spelare med stark motivation, och jag kan med säkerhet säga att han kommer göra allt i sin makt för att komma tillbaka starkare.
Det som troligen orsakat skadan är en ackumulerad överbelastning på hälsenan över tid. Ekitiké har spelat alldeles för mycket fotboll för sin ålder i relation till Premier League-tempot och matchintensiteten. Även om det är dråpligt, är det ingen slump att han drabbas av detta i slutet av säsongen. Hugo Ekitiké har spelat för mycket. Med Alexander Isak på skadelistan och flera andra anfallare ur form är det inte konstigt att fransmannen har fått så mycket förtroende, och det är såklart lätt att vara efterklok, men någon måste sett det här komma.
Ekitiké kommer åtminstone vara borta till januari 2027 och nu finns det inget annat alternativ än att acceptera situationen som den är. Mohamed Salah lämnar i sommar och det sägs även Federico Chiesa göra. Det lämnar Liverpool med enbart Alexander Isak, Cody Gakpo och Rio Ngumoha som anfallsalternativ. Med andra ord, Liverpool behöver handla i sommar. Det är i stort sett redan fastställt att en ersättare till Mo Salah ska komma in, men någon mer behövs. I ärlighetens namn föreslår jag att man tar tillbaka Darwin Núñez, som faktiskt var extremt nyttig för Liverpool, på ett korttidskontrakt eller lån. Med Núñez får Liverpool en löpstark lagspelare som får jobbet gjort även på en dålig dag. Det vore märkligt om man plockade in en stjärnanfallare på ett längre kontrakt eftersom Ekitiké antagligen kommer tillbaka i sinom tid. Det lär inte heller dröja länge innan Alexander Isak äntligen hittar rätt.
För Liverpool sett, är det ett jättetapp. Däremot är det faktiskt inte det som känns värst. Hugo Ekitiké missar VM i sommar. 23-åringen har blivit en viktig del av Frankrikes anfall, och jag tror verkligen att han hade kunnat slå igenom ordentligt i sommar. Gustav Lundgren, som börjat spela mer och mer i det svenska landslaget, råkade ut för samma skada bara någon vecka innan. Man känner verkligen med de här spelarna. Det är fyra år till nästa världsmästerskap och vem vet var Hugo Ekitiké har hamnat då.
Att Liverpool blir utan Ekitiké är inte det värsta - och faktiskt inte heller att han missar VM. Det som är värst är det faktum att han kanske aldrig blir sig lik igen. Det är alldeles för tidigt att spekulera, men jag tror på Ekitiké och att han kommer göra allt han kan för att bli bättre - precis som han gör på plan.
Gabriel Holtti
Relaterade artiklar
Mo Salah lämnar Liverpool - Här är 5 möjliga ersättare
Varför saknar Liverpool Darwin Núñez?
Mer från STUDIO LFC: